¿Cuánto se paga si trabajas el 25 de diciembre o el 1 de enero?

Cada diciembre llega la misma pregunta: «si mi gente trabaja el 25 o el 1 de enero, ¿cuánto les pago?». Y la respuesta honesta es que no hay un precio. Hay dos regímenes distintos, y el primer paso es saber en cuál está tu empresa.

Este artículo es para quien no tiene un local de comercio al que apliquen los feriados irrenunciables, o para quien tiene un rubro exceptuado, como un restaurante, una clínica o una faena que no puede detenerse. Si tienes una tienda, un almacén o un local en un mall, parte por el artículo sobre el feriado irrenunciable y la multa por trabajador: ahí el descanso no se negocia y no hay nada que pagar.

El 25 de diciembre de 2026 y el 1 de enero de 2027 caen viernes. Ninguno es domingo y ninguno deja un día hábil entre el feriado y el fin de semana, así que no hay «puente» que pactar. El 24 y el 31, jueves, no son feriado.

1. Primero: ¿tu empresa está exceptuada?

El Código del Trabajo parte de una regla simple: los domingos y los festivos son de descanso, salvo las actividades que la ley autoriza a trabajar esos días (art. 35). Esas actividades las lista el artículo 38. Entre ellas están las faenas que exigen continuidad por la naturaleza de sus procesos o por las necesidades que satisfacen, las que tienen trabajos impostergables para la buena marcha de la empresa, y los establecimientos de comercio y de servicios que atienden directamente al público, respecto de quienes realizan esa atención. También entran, por nombrar algunas más, las faenas portuarias, los trabajos a bordo de naves, los deportistas profesionales y los dependientes de plataformas digitales.

Que tu rubro suene a una de esas categorías no lo califica por sí solo: se mira lo que hace la empresa y el cargo de cada trabajador. Una oficina sin atención directa al público o un taller que puede cerrar el viernes, normalmente no están exceptuados. Un restaurante o un servicio de atención al público, normalmente sí, respecto de quienes atienden.

2. Si no estás exceptuado: no es un tema de pago

Las empresas no exceptuadas no pueden distribuir la jornada ordinaria de trabajo de modo que incluya un festivo, salvo caso de fuerza mayor (art. 37). Si la Dirección del Trabajo establece que no hubo fuerza mayor, el empleador debe pagar las horas como extraordinarias y además se le aplica una multa del artículo 506, que según el tamaño de la empresa va de 1 a 5 UTM (micro), de 1 a 10 UTM (pequeña), de 2 a 40 UTM (mediana) o de 3 a 60 UTM (grande). Con la UTM de noviembre de 2026, el tope de la micro es $362.200 y el de la grande, $4.346.400.

La Dirección del Trabajo agregó el punto que más se malentiende: el trabajo de estos trabajadores en un festivo no se puede compensar en dinero, ni siquiera con el recargo de las horas extraordinarias (Ord. N°4243, de 3 de septiembre de 2019). Pagar las horas, que es un derecho del trabajador, no legaliza el trabajo: la infracción a las normas de descanso sigue ahí.

• «Él quiere venir» no sirve. La norma de descanso no se negocia entre las partes.
• «Lo compenso con otro día» tampoco. Ese mecanismo es del régimen exceptuado, no de este.
• Si es una urgencia real (un siniestro, una reparación que no puede esperar), el artículo 37 habla de fuerza mayor. Qué cuenta como tal lo califica la Dirección del Trabajo, así que conviene dejar por escrito qué pasó y a quién se llamó.

Para estos trabajadores el festivo es simplemente un día libre. Si tu equipo cobra sueldo mensual, no tienes que hacer nada especial en la liquidación. Si paga comisiones o tratos, o por día, el festivo entra en la semana corrida (art. 45): lo explicamos en semana corrida con sueldo base y comisiones.

3. Si estás exceptuado: se trabaja, y por cada festivo hay un día de descanso

Las empresas exceptuadas pueden distribuir la jornada normal de modo que incluya domingos y festivos, y esas horas se pagan como extraordinarias solo si exceden la jornada ordinaria semanal (art. 38). Dicho al revés: si el viernes 25 el trabajador cumple un turno que forma parte de sus 42 horas de esa semana, esas horas se pagan como cualquier otra hora ordinaria. No hay un «bono de festivo» que la ley exija.

Lo que la ley sí exige es el descanso: un día a la semana por los domingos trabajados, y otro por cada festivo en que debieron prestar servicios (art. 38, aplicando el art. 36). Esos días:

• Se dan dentro de los siete días siguientes al festivo, salvo que las partes acuerden otra oportunidad cuando se acumulan dos o más días de descanso en una semana (Ord. N°5240, de 10 de octubre de 2018).
• No se descuentan de los días libres del turno. El descanso por el festivo no forma parte del ciclo de descansos del sistema de turnos: va aparte (Ord. N°1544, de 7 de abril de 2017).
• El del festivo se puede conversar; el del domingo no. Según esa misma Ord. N°1544, solo el descanso compensatorio del domingo trabajado es irrenunciable.

4. Cuándo aparece el pago, y cuánto

Hay dos puertas por las que el dinero entra al cálculo, y son distintas:

Horas extraordinarias

Si el trabajador, sumando las horas del festivo, supera la jornada semanal, el exceso son horas extraordinarias y se pagan con un recargo del 50% sobre el sueldo convenido para la jornada ordinaria (art. 32). Con la jornada de 42 horas, la hora extra es el sueldo mensual dividido por 120: la fórmula está en nuestro artículo sobre las 42 horas.

El día de descanso que se paga en vez de darse

La regla es el descanso, no el pago. Pero la Dirección del Trabajo admite que, cuando en una misma semana se acumulan varios días de descanso (por ejemplo, un domingo y un festivo trabajados), las partes pacten pagar ese día adicional, y que ese pago lleve al menos el recargo del 50% del artículo 32 (Ord. N°5559, de 16 de noviembre de 2017). En 2023 agregó que, cuando se opta por pagar el festivo, su valor no está incluido en el sueldo convenido y se paga adicionalmente, junto con ese recargo (Ord. N°1429, de 20 de noviembre de 2023).

En la práctica, el pago es un pacto y no una decisión unilateral tuya, así que conviene que conste por escrito antes del 25.

5. Turnos: lo que más se cobra mal

En los sistemas de turnos aparecen los errores más caros. Tres para revisar antes del 25:

• Imputar el festivo al descanso del ciclo. Si tu sistema da dos días libres a la semana, el descanso por el festivo trabajado es un tercero, no se descuenta de esos dos.
• Citar al trabajador en su día de descanso compensatorio. Si las partes acuerdan que trabaje ese día, cuando es el descanso que excede de uno en un turno rotativo, se consideran extraordinarias las horas que median entre las 00:00 y las 24:00 de ese día, con una remuneración que no puede ser inferior a la del artículo 32 (Ord. N°1544).
• Dejar pasar los siete días. Si el descanso no se otorgó en ese plazo y no hay un acuerdo escrito para otra fecha, ya estás atrasado.

6. El 24 y el 31 no son feriado

Fuera del comercio, el jueves 24 y el jueves 31 de diciembre son días hábiles. Pero el descanso del festivo empieza a más tardar a las 21:00 de la víspera y termina a las 06:00 del día siguiente (art. 36), así que para quien no está exceptuado el trabajo del jueves termina esa noche y el del sábado parte a las 06:00. En restaurantes, bares, pubs y discotecas, las labores de la víspera deben terminar a las 00:00; el tope se puede pasar hasta por tres horas en casos justificados, y esas horas se pagan con un recargo del 100% (art. 36). El cierre más temprano, a las 20:00 de esas dos noches, lo fija el artículo 24 del Código del Trabajo solo para el comercio, y está explicado en el artículo sobre el feriado irrenunciable. Si vas a dejar salir antes a tu equipo, es una decisión tuya: conviene anunciarla por escrito para que no se entienda como una obligación del empleador cada año.

7. Qué dejar resuelto antes del 25

• Decidir en cuál régimen estás, con el cargo de cada persona. En una misma empresa puede haber trabajadores de un lado y del otro.
• Escribir el turno del festivo y, para cada persona, qué día de descanso le toca y cuándo.
• Si en una misma semana se acumulan varios descansos y vas a pagar uno en vez de darlo, firmar el pacto antes, con el recargo mínimo del 50%.
• Controlar la asistencia de ese día como cualquier otro: el registro es obligación del empleador (art. 33) y es lo que te protege si alguien reclama.
• Revisar la semana corrida de quien cobra comisiones o tratos.

Preguntas que nos hacen

¿Puedo pagarle doble a mi trabajador para que venga el 25?

Depende de tu rubro, pero el «doble» no existe como regla en ninguno. Si tu empresa no está exceptuada, el festivo es de descanso obligatorio y pagar más no lo vuelve legal. Si está exceptuada, el festivo se trabaja dentro de la jornada y se compensa con un día de descanso; el pago solo entra si las partes lo pactan, y con un recargo mínimo del 50%.

El trabajador me pidió venir el 1 de enero. ¿Puedo dejarlo?

Si tu empresa no está exceptuada, no: la ley no deja pactar una jornada que incluya un festivo, y la petición del trabajador no cambia eso. Si está exceptuada, sí puede trabajar, y por ese festivo le corresponde su día de descanso.

¿El 24 y el 31 de diciembre son feriado?

No. Los feriados de fin de año son el 25 de diciembre y el 1 de enero. El cierre a las 20:00 del 24 y del 31 es una regla del comercio (en nuestro artículo sobre el feriado irrenunciable está completa). Fuera del comercio, esos dos días, que este año caen jueves, son días hábiles. Ojo con la noche: el descanso del festivo empieza a más tardar a las 21:00 de la víspera y termina a las 06:00 del día siguiente (art. 36). En restaurantes, bares y similares, el trabajo de la víspera debe terminar a las 00:00.

¿Puedo pagar el día de descanso en vez de darlo?

Solo en una empresa exceptuada y solo si las partes lo pactan. La Dirección del Trabajo lo admite cuando se acumulan varios días de descanso en la misma semana, y el pago no puede bajar del recargo del 50% del artículo 32. En una empresa no exceptuada no hay nada que compensar: no se debía trabajar.

¿Se paga el recargo del 30% por trabajar un festivo?

No. El recargo de al menos 30% que fija el artículo 38 es para las horas ordinarias trabajadas en domingo por quienes atienden público en comercio y servicios. Este año ni el 25 de diciembre ni el 1 de enero caen domingo.

Si además estás cerrando el año, mira si el aguinaldo de Navidad es obligatorio en tu empresa.